50 Jahre Cantate-Chor

Elastischer Beginn mit Bach – „Spürbare Begeisterung“ sowie „Elastizität und Lebendigkeit des Rhythmus“ im kleinen Ensemble attestierte die Basellandschaftliche Zeitung am 23. Februar 1962 dem Altschierser Kammerchor – so hiess der Cantate- Chor zu Beginn. Am 21. Februar 1962 war der Chor, damals etwas über 40 Sängerinnen und Sänger, mit Johann Sebastian Bachs Messe in h-Moll erstmals in einem öffentlichen Konzert aufgetreten – in der Basler Martinskirche.

Gegründet wurde der Chor im Frühling 1961 in Liestal von mehrheitlich im Baselbiet wirkenden „Altschiersern“ – Ehemaligen der Evangelischen Mittelschule und des Seminars in Schiers. Sie wollten die musikalische Tradition ihrer Schule nach dem Wegzug von Schiers weiterführen. Der Dirigent Max Wehrli, Musikdirektor der Schule in Schiers, hatte zur gleichen Zeit die Vision, einen Kammerchor zu bilden, der durch kontinuierliche Arbeit in kleinerer Besetzung auf hohem Niveau Perlen der Chorliteratur aufführen könnte. Ein grosses Werk von Bach in kleinerer Besetzung zu hören war damals ungewöhnlich, obwohl sich die Erkenntnis durchzusetzen begann, dass Bach selbst mit kleineren Chören gearbeitet hatte. Damit zeigte der Chor, dass man besondere Wege gehen wollte; das ist bis heute so geblieben. Der Chorleiter, Kapellmeister und Pianist Max Wehrli verstand es, diese „Altschierser“ – trotz ihres Namens natürlich junge Leute – zu begeistern. Die erste Singwoche 1961 wurde in einer Erinnerung als „Maxiwehrlimum“ bezeichnet. Bis heute studiert der Cantate Kammerchor, in Ergänzung zum üblichen Probenrhythmus, jedes Jahr während einer Woche neue Werke ein, die grosse Chorformation trifft sich zu Intensivwochenenden.